納豆は腐るの？
納豆はおいしい！
納豆といえば、独特の旨味とネバネバ感がたまらなく美味！ 毎日の朝食に、納豆が欠かせない！という人もいるでしょう。家族で毎日、納豆を平らげる家庭では、冷蔵庫に何個もの納豆をストックしているのが当たり前。３パックで１セットの納豆が、毎日消費されていく･･･という家庭も少なくないです。そして、納豆は、味付け次第では、おかずが足りないときのもう一品に。納豆が好きでない人も、献立のひとつとして食べていることは･･･あるかもしれませんね。
納豆は腐らない？
ところで、納豆は腐るのでしょうか？腐らないのでしょうか？ 昔のおばあちゃん世代では、納豆は腐らない！と言う人はいます。そもそも納豆は腐らせて作るんだから、これ以上腐らない！と言う意見もありますよね。見た目から考えても、すでにおまえは腐っている･･･と言われんばかりの臭いとベタつきです（笑）。納豆が腐るか腐らないかは、家庭内でも賛否両論なのではないでしょうか！？
腐らせるのではなく、発酵させて作る
もし納豆が腐るのならば、じゃあ今の状態は何！？と思われるかもしれません。もう腐っているのに、これからまだ腐るの～？と思いますよね。ですが、この「腐る」という表現が曲者でして･･･。正確に言うと、納豆は、「腐」らせて作られているわけではありません。「発酵」させて作られているのです。「腐る」＝「発酵」と考えてしまうところが、事を難しくしています。
「腐る」と「発酵」の違い
「腐る」と「発酵」の違いは、一言で言うと、人間にとって有益であるか、有害であるかということです。「腐る」、すなわち腐敗することは、人間にとって害があることです。だって、腐ったものを食べると、お腹を壊したり、嘔吐や発熱が起きることもありますからね。一方、発酵したものを食べるのは、人間にとって有益です。発酵菌は、胃腸の働きを整えてくれ、健康を保つ手助けをしてくれますから。
どちらも微生物の働きのこと
「腐る」と「発酵」は、実は紙一重。どちらも、微生物の働きによって、その物が分解されたり変化したりする状態を言います。この分解や変化の結果が、人間にとって有害ならば「腐る」、有益ならば「発酵」と呼び分けているだけなのです。つまり、「腐る」と「発酵」はしっかりと区別することはできず、とても曖昧なのです。
納豆は腐る！
結論から言うと、納豆は腐ることがあります。そして、スーパーで売っている納豆は、恐らく腐ります。ちなみに、ここで言う「腐る」は、納豆が食べられない状態になるということだと思ってください。納豆は、ずっと食べられるものではなく、いつかは食べられない状態になるということ。とくに、市販の納豆は、その日が早くやって来ます。
納豆の賞味期限
賞味期限はパックに記載
市販の納豆には賞味期限があります。賞味期限は、各パックや包装フィルムに印字されています。原則、この日付を守って食べるようにしましょう。なお、賞味期限は、冷蔵で保存した場合を前提としています。
冷蔵保存が基本
本来、納豆は常温保存ができます。しかし、スーパーで買う市販の納豆は、常温保存には適していません。買ってきたらすぐに、冷蔵庫に入れて保管するようにしましょう。また、冷蔵庫に長く入れ忘れてしまったとき、数時間ぐらいであれば、気にしなくても大丈夫。賞味期限まで問題なく食べることができます。しかし、半日以上、常温に置いてしまったときには、早めに食べるほうが安心です。
常温保存できないの？
市販の納豆を常温で保存すると、納豆菌のはたらきが活発になります。すると、食べ頃を過ぎてしまい、傷みが早くなります。ちなみに、市販の納豆は、冷蔵で保存した状態で、美味しく食べることができるように、納豆菌を調整して出荷しています。ですので、常温で置いておくと、メーカーが仕上げた美味しさを保つことはできないです。
賞味期限が切れたら？
しばらくは大丈夫
賞味期限が切れた納豆、すぐに捨てなくても大丈夫です！ 納豆は、賞味期限が過ぎたからと言って、すぐにダメになるわけではありません。生肉や生魚のように、日付に神経質になることはないですよ。ちなみに、賞味期限とはあくまでも、美味しく食べられる期限のことです。少しぐらい過ぎても、食べるには問題ないことが多いです。
２～３日から一週間以内には食べて
賞味期限が切れた場合、どのくらいまで気にせず食べていますか？ これは個人差があるというか、それぞれの人の年齢や体調などにも左右されると思いますが･･･。一般的には、賞味期限が２～３日過ぎていても、食べても大丈夫。お腹を壊すことはないと思います。では、一週間ほど過ぎていたら･･･、健康な大人ならば食べてもほぼ大丈夫です。小さな子どもや高齢の方、体調がすぐれない方は食べない方がいいです。そして、一週間以上過ぎた納豆を、食べるかどうかは個人の責任でお願いします。
傷んだ納豆は食べられるの？
状態を確認する
賞味期限が過ぎた納豆を食べるときには、まず開けてみて、状態を確認してください。パックを開いて、明らかに違和感があるときには、納豆が腐っていることがあります。食べずに捨ててしまいましょう。なお、納豆が傷んでくると、見た目や臭い、ネバつきなどが変化してきます。傷んでいるかどうかの判断は、次の点を参考にしてください。
納豆が傷んでくると･･･
・乾燥してカサカサになる
・ネバつきがなくなり、糸を引かなくなる
・豆の色が変色している
・豆が水っぽくなる
・酸味のある臭いや、アンモニア臭がする
・カビが生える
・黄色い液体が出てくる、液体化する
こんなときは食べられる？
乾燥してパサパサした状態
長く冷蔵保存していると、豆が乾燥してパサパサした状態になることがあります。ですが、この状態では、まだ食べられることがほとんど。箸でグルグルと納豆を回し、強く糸を引くようであれば、食べても大丈夫です。
水っぽくて、糸を引かない状態
日が経つと、納豆が水っぽくなり、ベチャっとした質感に見えてきます。こうなると、箸で回しても、元気な糸を引かなくなります。ネバネバと糸を引かない納豆は、もう傷んでいる証拠。食べずに捨ててしまいましょう。
アンモニア臭がする状態
納豆には、独特の臭いがあります。しかし、納豆が傷んでくると、納豆ならではの臭いではない、不思議な臭いがすることがあります。それは、ツンと鼻にくる酸っぱいような、アンモニアのような臭いです。このような臭いがする納豆は、腐っているので、食べずに捨ててください。
カビが生えたり、液体化した状態
カビが生えた納豆や、豆が変色した納豆も、食べずに捨ててください。また、腐敗が進むと、黄色い液体が出てきたり、豆がドロドロと溶けたような状態になります。ここまでくると、間違っても食べる人はいないと思いますが･･･。すでに臭いも味もおかしくなっているはずですので、食べずに捨ててくださいね。
火を通して納豆を食べよう！
心配なときは火を通して
賞味期限の切れた納豆や、傷みかけている納豆は、火を通して食べるといいです。熱したからといって、全ての菌が死滅するわけではないですが、生のまま食べるよりは安心です。では、火を通して作る、納豆の美味しい食べ方をご紹介します。ご飯に掛けて食べる以外にも、色々な食べ方を試してみてはいかがでしょうか。
納豆の味噌汁
言わずと知れた、納豆を使う献立です。お味噌汁の具材に納豆を入れるだけですが、納豆ならではの臭いと味わいがたまらないです。お味噌も納豆も、大豆から作られているので、相性がいいですよ。
納豆の挟み揚げ
厚揚げの真ん中に切れ目を入れて、納豆を挟んでから、フライパンで焼く料理です。厚揚げの代わりに、お稲荷さん用の揚げを使って、納豆を入れてから爪楊枝で綴じる方法もあります。フライパンで焼くときには、胡麻油をたっぷりと入れるのがお薦め。薄揚げで巾着のように綴じた場合は、油で軽く揚げても美味しいです。
白いつぶつぶは食べられる？
白いつぶつぶは無害
納豆のパックを開けたとき、豆にびっしりと白いつぶつぶが付いていたことはないですか。一瞬、カビが生えているようにも見えるので、ギョッとしてしまいます。しかし、この白いつぶつぶは、何ら害のないものです。安心して食べてください。箸でグルグルと回すうちに、白いつぶつぶは気にならなくなりますよ。ちなみに、スーパーで買ってきてすぐの、新しい納豆に付いていることもあります。
アミノ酸の結晶
白いつぶつぶの正体は、チロシンと呼ばれるアミノ酸の結晶です。このアミノ酸は、大豆に含まれるタンパク質が、納豆菌に分解されるときに生じます。納豆を保管するときに、発酵が進んでしまうと、チロシンができやすくなります。具体的には、常温で置いたり、空気に触れる状態で保管すると、白いつぶつぶができやすくなります。